Todos sabemos que es ilegal "seguir demasiado de cerca" al vehículo que te precede. En Virginia, eso supone una multa de tráfico según el artículo 46.2-816. Pero, ¿qué tan cerca puedes estar? ¿Cuándo se está demasiado cerca?
Veamos.
El siguiente estatuto demasiado cerca (46.2-816) dice:
El conductor de un vehículo de motor no deberá seguir a otro vehículo, remolque o semirremolque más de cerca de lo que sea razonable y prudente, teniendo debidamente en cuenta la velocidad de ambos vehículos y el tráfico y las condiciones de la carretera en ese momento.
Eso está clarísimo, y lo único que dice en realidad es "razonable y prudente". En otras palabras, no te acerques demasiado. Todavía no estamos cerca de tener una respuesta definitiva.
El Manual del Conductor de Virginia proporciona algunas orientaciones concretas. Recomienda contar los segundos que te separan del vehículo siguiente y asegurarse de que dejas suficientes segundos entre vehículos para detenerte, dependiendo de la velocidad y de las condiciones de la carretera.
Por ejemplo, a 35 mph y menos, el Manual del Conductor de Virginia dice que usted debe tener por lo menos 2 segundos entre su coche y el coche delante de usted. Eso significa que si el coche de delante pasa una señal, deben pasar 2 segundos antes de que tú pases la misma señal.
Pero, ¿cómo se traducen 2 segundos en pies si quieres visualizar la distancia en la carretera?
A 35 mph, tu coche viaja 51 pies por segundo. Dos segundos = 102 pies.
Dependiendo del coche en cuestión, es probable que sea de unos 14 a 15 pies de largo. 2 segundos de distancia de seguimiento a 35 mph = alrededor de 7 longitudes de coche.
¿Conoces a alguien que deje 7 metros de distancia entre él y el coche que le precede? Es poco probable.
Pero eso es lo que el Manual dice que debemos hacer.
Hay otra sección útil del código de Virginia que ilustra aún más esta cuestión: 46.2-880 proporciona una tabla de velocidades y distancias de frenado.
Según ese gráfico, si vas a 35 mph, tu vehículo tarda 51 pies en detenerse. Si tenemos en cuenta que el tiempo medio de reacción del conductor es de 1,5 segundos, el vehículo tarda 135 pies en detenerse por completo. Es decir, ¡casi 10 coches de distancia!
La moraleja de esta historia es sencilla: deja mucho más espacio del que crees necesitar. Es mejor prevenir que curar y, con un poco de suerte, evitarás tener accidentes o multas en las que necesites mi ayuda.
Foto de: Precision Black Grill & Bumper