Ley de contenedores abiertos de Virginia
Mucha gente no entiende cómo funciona la ley de contenedores abiertos de Virginia. La ley penaliza beber mientras se conduce, y hace que las condenas sean relativamente fáciles de obtener. Veámoslo.
La ley(18.2-323.1) consta de dos partes. La sección A dice que es ilegal beber mientras se conduce. Eso es bastante sencillo.
La parte que engancha a la gente es la Sección B. Crea una presunción refutable de que el conductor ha infringido la ley si:
- Hay un recipiente abierto en el habitáculo,
- se ha extraído parte de la bebida alcohólica del recipiente, y
- El conductor hace o dice algo que indica que ha bebido.
¿Qué significa todo esto? Veamos un ejemplo.
Ejemplo de caso de contenedor abierto:
Estaba sentado en el Tribunal de Distrito General de Spotsylvania y escuché un caso de conducción bajo los efectos del alcohol. El oficial testificó que encontró una lata de cerveza vacía en el coche y que estaba fría. La conductora le dijo al agente que había bebido en casa de una amiga una hora y media antes de conducir. Dio 0,03 en la prueba preliminar de alcoholemia.
El acusado declaró que la lata era vieja. Dijo que esa noche hacía frío, por lo que todo lo que había en su coche estaba frío. Admitió haber bebido, pero afirmó que sólo lo había hecho antes de conducir.
¿Qué crees que pasó? Sí, condenado por beber mientras conducía.
Esta ley también podría atrapar injustamente a la gente en otro escenario común: Sales a cenar y bebes vino. El restaurante vuelve a descorchar la botella. La pones en el asiento trasero del coche y vuelves a casa.
Si te paran y el agente ve la botella, tienes problemas. El único otro elemento que necesita es algún indicio de que has bebido; probablemente pueda alegar que ha olido alcohol en tu aliento.
En ese caso, podría defenderse si el corcho estuviera realmente bien asentado en la botella. Pero la ley no prevé ninguna excepción. Cualquier envase se considera "abierto" si no tiene el precinto original de fábrica.
La mejor forma de protegerse es no llevar nunca ningún tipo de recipiente de alcohol abierto o vacío en el habitáculo. Póngalos en el maletero. Si conduces una furgoneta o un todoterreno, la ley dice que también es segura la zona situada detrás del último asiento vertical del pasajero.
Recuerde: ningún recipiente de alcohol abierto en la zona de pasajeros.
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